フレイルとは？

最近、「フレイル」という言葉を耳にする機会が増えています。

**フレイル（frailty）**とは、加齢に伴って心身の活力（筋力や認知機能、社会性など）が低下し、健康障害や介護が必要になる一歩手前の状態を指します。

元気な状態と要介護状態の中間に位置するもので、適切な予防や支援により、回復が可能なのが特徴です。

フレイルの主な特徴

• 筋力低下（サルコペニア）

• 疲れやすい

• 体重減少

• 活動量の低下

• 認知機能の低下

この状態を放置すると、転倒や骨折、認知症、要介護状態につながるリスクが高くなるため、早めの気づきと対応が大切です。

オーラルフレイルとは？

オーラルフレイルは、フレイルの中でも特に「口腔機能の衰え」を指します。
簡単に言うと「お口のささいな衰えが全身のフレイルに繋がる」という考え方です。

オーラルフレイルの具体例

• 食べこぼしが増える

• 硬いものが噛みにくくなる

• 滑舌が悪くなる

• むせやすくなる

• 口の乾燥

こうした小さな変化を放置すると、食事量や栄養が減り、体重や筋力の低下、さらには社会参加の減少にも繋がります。

予防・改善のポイント

オーラルフレイルは早期発見とケアが重要です。

• 定期的に歯科検診を受ける

• よく噛む習慣をつける

• お口の体操（パタカラ体操など）を行う

• バランスの良い食事を心がける

• 会話や人との交流を増やす

「まだ大丈夫」と思わず、日頃から意識することで健康寿命を延ばすことができます。

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まとめ

フレイルは年齢を重ねれば誰にでも起こりうるものですが、早めの気づきと適切な対策で改善が可能です。
オーラルフレイルも小さな変化から始まるため、日頃の観察とケアを大切にしましょう。